Le concept de Wabi-Sabi est difficilement définissable et plutôt étranger à la pensée occidentale, car il situe la beauté et l'esthétique dans une notion de mélancolie, d'imperfection et de décadence. Certains des aspects du Wabi, qui semblent généralement admis, sont le lien avec la nature (l'objet semble en provenir ou pouvoir y retourner), la subtilité (plus vous observez un objet et plus vous y découvrirez de nuances), la sobriété. Sabi est une qualité qui apparaît avec l'âge ou l'histoire. Sabi peut être une irrégularité ou un défaut comme un éclat, une craquelure ou une décoloration due à l'âge ou à l'usure. Les autres aspects de sabi incluent la sérénité, la mélancolie et la solitude. Wabi-Sabi, c'est la beauté des choses imparfaites, impermanentes et incomplètes. C'est la beauté des choses humbles et non conventionnelles.